2	炭的历史　／　炭的特性

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■备长炭和竹炭的区别

　烧制备长炭之前，除了需要高度熟练的技术，还需要非常长的岁月来培育原木料。备长炭的原木料是乌冈栎，属于山毛榉科植物，材质坚硬，适合烧制优质的备长炭。纪州半岛南部的内陆悬崖上是培育坚硬优质乌冈栎的主要产地。由于大量砍伐造成乌冈栎大量减少。乌冈栎一经砍伐，则需花30年的岁月来培育成材。纪州半岛所产的乌冈栎，作为备长炭的原木料更加尤为珍贵。
　烧制炭的专业人走进没有道路的深山，倾听自然的声音，爬上峭壁，根据需求量挑选及采伐所需的乌冈栎。在1000度以上的高温，将之烧制成备长炭。从采伐到从窑中取出烧制好的备长炭，都是烧炭专业人的手工制作。可以说每一根炭都注入了烧炭人的生命及灵魂。

　竹炭的角色主要作为活性炭或是生活炭多用于改善水质，土壤，做饭烧菜，烧水洗澡等）。
　砍伐竹子是促进竹林的成长，所以可以大量的采伐竹子，轻易地获得烧制炭的原材料。

■您可知晓？炭的功效及现代的技术

　看似普通黑快的木炭，其实其内部组织是由许许多多的细管而组成的。这些纵横交错的微细管相互连接，构成炭，特别是备长炭的表面有无数微小的细孔。
　每1克的细孔面积相等于300平方米，大于一个网球场的面积。空气，水分，湿气等经过这些无数的细孔，有害物质，不纯物质，臭气的分子都被吸收到细孔内，所以可以起到除臭除湿的功效。。
　而且在这些细孔里长有一些微生物，这些微生物可以吸付有害物质，进行分解，化有害为无害，还原自然。炭持有微生物培养装置的特点。。

　炭的剖面图

　法隆寺和伊勢神宮等木造的古建筑的地板下都铺有很多的炭。古人都知晓炭持有的特性，和在日常生活上的用处。
　在现今生活当中乍是少见炭的用处，其实通过现代的技术，炭存在于我们日常生活的每个角落，支持着我们的生活。
　例如把炭当作能源使用，还有使用碳元素材料等，在生活保健和环保方面都作出很大的贡献。

　炭的原材料和形状是各式各样。根据其原材料和形状，炭的使用方法也有所不同。
　大家可曾听过「碳纳米管」这个名词？这是用碳元素做成的，直径约0.8～数10毫微米（１毫微米＝10亿分之1、1毫米的100万分之1、人类毛发的1000分之1～10万分之一）的圆柱状物质，性质比铁坚硬100倍，重量却是铁的6分之1，是耐强度高的轻量型材料。
　利用这种特性，用碳纳米管做成碳素纤维，用在复合性材料中。由于特别轻量、强度高，弹性强，且耐热，所以广泛的用于众多领域。
　此外，炭的构造介于钻石及铅之间，由于不结晶，也广泛的当作黑色燃料及碳黑（碳元素微粒子-Carbon Black）来使用。在现代的科研里还研究碳纳米角。碳纳米角是属于碳纳米管的一种，将碳纳米管的前端削尖而成的碳元素材料。作为一种新的能源，对制造燃料电池的电极材料及吸收天然气的材料做出很大的贡献。
　碳黑是直径为300到500毫微米之间的碳元素材料。由于持有外放热气的特性，所以碳黑也多用于轮胎、电热毯等的塑料材里。

　如今许多的商店或是办公场所，都放置许多观赏植物。这些观赏植物也借助了炭的力量。即使对于「水培」这个词了解不深，也曾见过水培吧。那些取代土壤的颗粒状物体，就是用炭的材料做成的。这些颗粒状物体可以净化空气中的有害物质，并含有丰富的矿物质，对观赏植物也便于照料，而且还可以用来绿化屋顶，改善环境，为地球做出贡献。

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